Quel drone choisir pour un débutant

Après plusieurs années d’expérience à essayer, monter, créer, casser et réparer tout type de drone, allant de la prise de vue, jusqu’aux drones racing, cet article présente notre point de vue et nos meilleurs conseils, construits et analysés au fil du temps. Bien évidemment, nous ne prétendons pas détenir la vérité unique… Mais la nôtre.
Quoi qu’il en soit, vous trouverez ici un trousseau contenant plusieurs clés pour vous aider dans vos choix d'aéronefs.

Dans le monde des objets volants, le choix de drone n'est pas illimité, mais presque. Pour quelqu'un qui découvre le milieu, difficile de faire son choix avec toutes ces possibilités. Quel que soit votre but final (champion de la Drone Racing League ?), il est toujours bon de débuter en douceur. C’est ainsi que notre premier conseil sera d’apprendre avec un drone de petite taille. Même si certains drones plus gros et évolués sont très simples à prendre en main, les dégâts en cas de perte de contrôle ou de défaillance technique peuvent être conséquents. Un mini drone vous permettra de vous familiariser avec les commandes de base en douceur, à vous positionner dans l’espace selon les différents axes de rotation et surtout, à vous habituer à ne pas paniquer… Ou du moins à ne pas avoir les mauvais réflexes en cas de panique... Principale cause des crashs les plus destructeurs. Et si jamais le crash s’avère quand même destructeur, l’impact financier sera bien plus limité.

Avant de passer au niveau supérieur, faire évoluer votre drone avec la radio-commande doit devenir aussi instinctif que la conduite de votre voiture ou de votre vélo.
Nous commencerons par étudier les aides au pilotage, continuerons avec les caractéristiques utiles pour débuter et finirons l’article avec des recommandations de produits dans notre boutique. Petite intervalle ennuyeuse, nous ajouterons une petite phrase sur la réglementation pour que vous soyez pleinement conscient des règles qui vous entourent.

Les aides au pilotage

Pour commencer, plusieurs instruments embarqués peuvent vous aider. Quelques exemples ci-dessous, en mentionnant à chaque fois l’aide apportée et l’utilisation ou non à long terme, en fonction de vos objectifs.

Le GPS

Le GPS permet au drone de se situer dans l’espace. Sans utilité sur les drones d’intérieur, il est très utile en extérieur pour se localiser. En effet, c’est ce module qui permet au drone un positionnement précis et une assistance au pilotage pointue, voir des chemins prédéfinis ou des modes de vol comme le follow me. Il permet également l'utilisation du RTH (Return To Home) afin que le drone revienne à sa position initiale automatiquement. Présent sur la plupart des drones passé une certaine gamme de produit, il est indispensable sur les drones de prises de vues pour un cadrage sans perturbations de vols.

Baromètre

Le baromètre est un instrument qui mesure la pression atmosphérique. Ils sont utilisés principalement pour des mesures d’altitude et de hauteur. A bord d’un drone, il va permettre à ce dernier de stabiliser sa hauteur (mode altitude hold). Associé au gyroscope, il permet un vol stationnaire stable sans aucune intervention du pilote.
Pour un débutant parfait, le mode altitude hold est une bonne option car il permet de se focaliser sur les canaux de directions. Ce sera le premier élément dont se séparer pour l’apprentissage d'un pilotage un peu plus débridé. Il est, par contre, utile pour filmer ou prendre des photos quel que soit votre niveau pour un drone de prise de vue.

Le Gyroscope

Il s’agit d’un capteur de position angulaire selon un ou plusieurs axes. Dans le monde du drone, il permet à ces machines volantes de stabiliser leurs axes de tangage (nez vers le haut, nez vers le bas - pitch en jargon technique), de lacet (mouvement sur la gauche ou la droite en restant sur un axe plat - yaw en jargon technique) ou de roulis (mouvement de balancement gauche ou droite - roll en jargon technique). En vol, le drone est constamment soumis à des forces extérieures, le vent par exemple. Ces forces affectent les axes précédemment cités et donc la direction du drone. Le but du gyroscope est de les compenser automatiquement et instantanément pour permettre un vol droit, sans perturbation.

Gyroscope 3 ou 6 axes ? Vous l’aurez compris, les 3 axes sont le tangage, le lacet et le roulis. Un gyroscope 3 axes permet une stabilisation de ceux-ci. Mais alors, quels sont les trois axes supplémentaires d’un gyroscope 6 axes ? En fait, aucun. Un gyroscope 6 axes est une combinaison du gyroscope 3 axes avec un accéléromètre, permettant de distinguer l’accélération due à la gravité de l’accélération due à votre pilotage. En bref, le gyroscope 6 axes stabilise les mêmes 3 axes, mais de façon à limiter les axes à 90°, ce qui fait que le drone ne se retournera pas même si vous poussez le joystick de direction au maximum. De même, le drone se recentrera dès que vous lâcherez le joystick de direction. Une aide au pilotage bien agréable pour les débutants en somme, mais qui bride le drone dans ses "capacités" pour un pilote chevronné.

Nous vous recommandons de débuter avec un drone équipé au minimum d’un gyroscope 6 axes. Il est le second élément (si vous avez commencé en altitude hold ou GPS) dont se passer pour l’apprentissage d’un pilotage racing ou freestlye, mais reste essentiel en toute circonstance pour les autres utilisations.

Les caractéristiques de base pour un débutant

Pas de surprise ici. Les deux caractéristiques majeures d’un drone pour débuter seront sa solidité et son potentiel de réparation.

• Solidité : votre futur drone pour débuter devra être robuste et résistant aux chocs. Compact, léger, agile, pas trop rapide et avec des protections d’hélices sont quelques critères qui augmenteront vos chances d’avoir plusieurs essais avant de passer par la case garage.

• Réparation : une fois la case garage atteinte, le potentiel de réparation du drone devient primordial pour le faire voler à nouveau. Que faire d’un drone qu’on ne peut démonter et remonter à part le jeter et en acheter un autre ? Ainsi, pour que votre drone soit réparable, il faut premièrement vous assurer de la disponibilité de toutes les pièces détachées de rechange. Ensuite, vérifier que les éléments soient changeables. Pour ceci, quelques indices sont l'utilisation de vis, de soudures, d’insertion et l’évitement des éléments collés ou intégrés dans une pièce de plastique unique. Par ordre d’importance : les hélices, les moteurs, la canopée, le contrôleur de vol, puis la frame doivent être atteignables, changeables et disponibles à l’achat unitaire.

Vient ensuite une question de taille en fonction de votre personnalité : voulez-vous apprendre en intérieur, à l’abri des regards, ou en extérieur, à la dure et sous les regards (potentiellement moqueurs) des badauds ?

• Si vous préférez débuter discrètement à l’intérieur, avec votre seul chat comme témoin, alors nous vous recommandons un drone de petite taille, léger, qui aura l’avantage d’être agile et peu impactant pour votre mobilier. Les protections d’hélice quant à elles sont un élément indispensable.

• Dans le cas d’un apprentissage en extérieur, pensez à avoir un drone suffisamment puissant pour résister aux rafales de vent et capable de revenir à vous en cas de perte totale de maîtrise (fonction RTH).

Aucun doute, nous vous recommandons fortement de débuter à l’intérieur. Cet environnement plus docile vous permettra d’éviter des ennuis. Par contre, nous vous recommandons toutefois d’être attentif à votre mobilier et aux personnes qui vous entourent, histoire d’éviter d’autres types d’ennuis.
Finalement, un dernier conseil : sachant qu’un mini drone possède une faible autonomie, nous vous recommandons de prendre plusieurs batteries supplémentaires et de les charger à l’avance pour éviter toute forme de frustration lorsque la première s'essoufflera. Dans le même ordre d'idée, pensez à vous assurer régulièrement du bon niveau de charge des piles de la télécommande.

Les caractéristiques complémentaires pour le confort

Quelques caractéristiques et conseils supplémentaires qui vous apporteront du confort ou de la précision dans vos choix.

• Agile : la maniabilité est à prendre en compte. Un drone agile permet un pilotage agréable et réactif, permettant d'effectuer des mouvements fluides dans les petits espaces.

• Pas trop cher : le coût a son importance. Votre premier drone subira assurément plusieurs agressions physiques. Bien qu’on ait spécifié un drone débutant devant être “solide et réparable”, il quittera probablement rapidement son état “neuf”. Un drone pas cher vous évitera des regrets et conservera votre budget (presque) intact pour votre prochain achat, une fois votre maîtrise totale.

• Avec ou sans caméra ? Dépendant de vos objectifs, la caméra est optionnelle pour débuter. Autrement dit, choisir un drone sans caméra pour vos premiers vols sera moins cher et vous évitera de la casser, la caméra étant souvent l'objet le plus couteux et le plus fragile d'un quadcopter.

Finalement, d’autres recommandations selon vos objectifs.

• S’amuser avec vos enfants : si votre objectif est de vous amuser avec vos enfants, piloter, casser, démonter, remonter, piloter à nouveau et ainsi de suite, nous vous recommandons un drone de petite envergure, pas trop coûteux et pas trop puissant. Cela évitera les gros dégâts tant pour le mobilier que pour le drone. Le mode altitude hold est également souvent apprécié des enfants, apportant plus de confort dans le pilotage.

• S’amuser tout seul, en tant que grand enfant : idem que ci-dessus, sans enfant, mais en l’utilisant (ou pas) comme prétexte.

• Débutant en FPV : pour piloter en immersion, il vous faudra un drone avec une caméra FPV et une transmission vidéo 5.8G (le wifi ayant trop de latence pour cela), ainsi qu'un masque FPV 5.8G. Les masques et lunettes FPV sont relativement coûteux mais fonctionnent en général avec tous types de caméra FPV. Le pilotage FPV peut surprendre au début. Savoir se situer dans l'espace qui entoure le drone demande un peu de temps. Il est bon d'avoir déjà une maîtrise correcte du drone avant de se lancer en FPV. Si c’est votre premier drone, privilégiez peut-être de vous faire la main quelques vols en vol à vue sans caméra… La caméra est souvent l'objet le plus fragile et le plus coûteux d'un drone.

• Débutant en acro : le point clé du mode accro est le fait que le drone n’est stabilisé que par un gyroscope 3 axes. Si vous poussez les directions à fond, le drone se retourne sur lui-même. De même, le drone ne se restabilisera pas automatiquement après un mouvement (comme expliqué ci-dessus). Il vous faut donc y aller en douceur sur les mouvements de joystick, au début en tout cas. Le monde du drone racer et donc acro est intimement liés aux drones configurables. Si vous souhaitez vous lancer dans cette direction, il vous faudra apprendre plusieurs éléments tels que : les protocoles radios, la construction d'un drone et les liens entre les différents composants, la configuration du drone, les soudures, la configuration de la télécommande, etc. Bref, un monde complexe et potentiellement vite coûteux, qui demande du temps et de la détermination pour apprendre. Nous vous recommandons fortement de commencer en douceur avec des petits tiny whoop ou en simulateur et de progresser étape par étape. Avoir une excellente maîtrise du mode STAB (gyroscope 6 axes) avant de passer au mode ACRO.

• Débutant en prise de vue : pour réaliser des vidéos aériennes de qualité, un drone nécessite plusieurs éléments. Par ordre d'importance, la caméra et le gimbal sont les deux éléments les plus importants. Une caméra HD est un minimum pour profiter de ses premières prises de vues, full-HD ou 4k ensuite, dès que le risque de crash est minimisé, comme la qualité de la caméra impactera le prix du drone. Un gimbal de qualité réduira les parasites liés aux conditions de vol (tremblements, mouvements brusques, etc.). La plupart des drones de prises de vues sont également équipé des IMUs classiques, comme le baromètre ou le GPS. Une stabilisation efficace vous aidera à limiter les actions entraînant des parasites vidéos. Il est toutefois toujours bon savoir piloter un drone sans l'assistance du GPS (qui parfois pourra vous jouer des mauvais tour).

Connaître la réglementation

Venons-en au chapitre désagréable : en Suisse ou ailleurs, l’espace aérien est globalement très réglementé. Ceci pour des raisons de sécurité et/ou de respect de la vie privée. N’étant pas experts de ce chapitre, nous vous avons dégoté ces deux liens qui nous semblent les plus clairs et adaptés :

• https://www.ch.ch/en/safety-and-justice/police/drones/
• https://www.bazl.admin.ch/

Sachez toutefois qu’avec les micro drones pour débutant que nous recommandons à la fin de cet article, ainsi qu’en évoluant à l’intérieur, vous ne risquez pas grand-chose. Il vous faudra un bien mauvais karma pour enfreindre une de ces lois.
Au-delà de ces règles strictes et parfois compliqués, quelques conseils simples et de bon sens, qui devraient vous éviter la majorité des problèmes potentiels :

• Ne faites pas voler votre drone en zone urbaine ou dans un lieu public fréquenté. Il va de soi, voler à proximité d’un aéroport ou d’une base militaire est à proscrire.
• Évitez les vols de nuit.
• Ne volez pas à trop haute altitude et à longue distance.
• Ne filmez pas les gens à leur insu.
• Ne pilotez pas votre drone dans de mauvaises conditions.
• Gardez toujours votre drone à vue d'œil. Pour le pilotage en FPV, une seconde personne est recommandée pour suivre le drone des yeux.
• Avancez étape par étape et soyez sûr de maîtriser votre engin lorsque vous passez sur des modèles plus puissants. Commencer avec un drone racing 5" sans expérience de pilotage est une très mauvaise idée.

Nos recommandations de drones pour débutants

Notre boutique regorge de choix. Pour tous âges, tous publics et presque toute utilisation. Vous trouverez ci-dessous une sélection de drones faciles à prendre en main. Leurs caractéristiques principales sont résumées et accompagnées de nos commentaires et conseils. Tous les drones choisis sont de la marque EYE4i, non pas parce que c’est notre marque (un peu quand même), mais surtout parce qu’ils sont les plus adaptés pour des pilotes novices, tout en possédant un excellent rapport qualité prix.

1. L’Ei-4H Mini drone (altitude hold)

La Rolls de l’école de pilotage. Un poil plus cher que le drone suivant, dû au fait qu’il est équipé d’un baromètre (altitude hold), il possède les caractéristiques parfaites pour vous offrir un apprentissage en douceur : léger, plusieurs modes de vitesses, protections d’hélices, entièrement stabilisé (tous les axes et l’altitude), solide et entièrement réparable. Avec la version DIY, le drone vous sera livré en kit. Vous apprendrez donc à le réparer avant même de l’avoir cassé.

• Lien : Mini drone Ei-4H
• Prix : 34.80 CHF
• Disponible en version RTF (ready to fly - déjà monté) ou DIY (do it yourself - à monter).
• Recommandé pour toute personne n’ayant jamais piloté un drone ou pour un enfant.

2. L’Ei-4 Mini drone (standard, mode STAB)

L’entrée de gamme du mini drone. Le même qu’au point 1, mais sans baromètre (version standard). Il n’est donc pas stabilisé en altitude. Le pilote devra la gérer manuellement. Il s'agit d'un excellent choix pour appendre "à la dure". Plus proche du mode de pilotage racing que le Ei-4H, il peut être une très bonne étape avant de passer au mode accro, ou tout simplement pour un drone au pilotage plus débridé que le Ei-4H.

• Lien : Mini drone Ei-4
• Prix : 29.90 CHF
• Disponible en version RTF (ready to fly - déjà monté) ou DIY (do it yourself - à monter).
• Recommandé pour toute personne débutante souhaitant un challenge plus relevé.

3. L’Ei-4HS Mini drone et l’Ei-4S Mini drone, en mode pack Tiny Whoop

Même châssis et mêmes caractéristiques que les autres drones présentés, mais équipé d’une caméra 5.8G et en pack avec un masque FPV (First Person View). Disponible dans ses versions altitude hold et standard, nous avons là le pack idéal pour l’apprentissage du pilotage en FPV.

• Lien (version altitude hold) : Pack Tiny Whoop pour débutant Ei-4HS Mini Drone et Masque FPV
• Prix (version altitude hold) : 123.80 CHF
• Lien (version standard) : Pack Tiny Whoop pour débutant Ei-4S Mini Drone et Masque FPV
• Prix (version standard) : 118.90 CHF
• Disponibles en version RTF (ready to fly - déjà monté) ou DIY (do it yourself - à monter).
• Recommandé pour ceux voulant s’introduire dans le monde du pilotage en FPV.

Pour ceux qui possèdent déjà une paire de lunettes FPV, l’Ei-4HS et l’Ei-4S peuvent aussi être achetés seuls.

• Lien (version altitude hold) : RC Mini Drone Tiny Whoop FPV pour débutant en FPV
• Prix (version altitude hold) :  63.80 CHF
• Lien (version standard) : RC Mini Drone Tiny Whoop FPV pour débutant en FPV
• Prix (version standard) : 58.90 CHF

4. Ei-4 Mosquito kit DIY

Le choix parfait pour apprendre le mode ACRO tranquillement dans son salon en vol à vue. Livré en kit le Mosquito est très simple à monter et vous apprendra les éléments de base d'un drone, leurs liens les uns avec les autres et leurs configurations. Ultra résistant et léger, il est inoffensif pour le mobilier et quasiment impossible à casser. De quoi louper votre premier looping quelques centaines de fois.

• Lien (version BNF Flysky KIT DIY) : Ei-4 Mosquito Kit DIY
• Prix (version BNF) : 68.60 CHF

Recommandé pour novices souhaitant découvrir la construction, configuration d'un drone et le pilotage en ACRO en vol à vue.

5. Ei-4 Starling brushless FPV

Avec le Starling, on monte d'un cran. Equipé de moteurs brushless, il présente des performances de vol plus évoluées. Pouvant évoluer en mode STAB et ACRO, il s'agit d'un bon choix pour parfaire son pilotage FPV sur un drone plus puissant, se rapprochant plus d'un drone racing. Attention néanmoins, il est préférable d'avoir déjà une expérience de vol avant de passer sur ce genre de modèle, ou l'erreur de pilotage peut devenir plus problématique.

• Lien (BNF Flysky) : Ei-4 Starling brushless FPV BNF
• Prix (version altitude hold) : 178.00 CHF
• Lien (RTF Flysky) : Ei-4 Starling brushless FPV RTF
• Prix (version standard) : 223.00 CHF

Recommandé pour pilote ayant déjà une expérience de vol et souhaitant parfaire son pilotage FPV avec un tiny whoop pouvant évoluer en STAB et en ACRO.

Astuces

Quelques astuces bonnes à savoir sur la série Ei-4.

• Assurez-vous d'avoir un blade remover à portée de main lors de la réparation. Un outil magique pour enlever les hélices sans les casser.
• Pour la série Ei-4 (1,2,3), vous pouvez switcher de mode (altitude hold - Standard mode STAB) en changeant le contrôleur de vol et la radiocommande.
• Si vous optez pour le pack tiny whoop, la canopée standard en vente seule peut être utile pour débuter en vol à vue. Cela aura l'avantage de ne pas endommager la caméra lors de votre apprentissage, et d'économiser la batterie pour une meilleure autonomie de vol.
• Tous les drones de la série Ei-4 et Ei-4 advance sont entièrement réparable, et toutes les pièces détachées sont en vente unitaire sur la page web du produit dans l'onglet accessoires.
• L'Ei-4 (1,2,3) est évoluable et vous pouvez ajouter une caméra FPV ultérieurement sur la version sans caméra (ou inversement).

En espérant vous avoir aidé, nous serions ravis de répondre à vos questions ou d’améliorer notre article. Toutes vos remarques sont les bienvenues par email (support@eye4i.ch) ou en commentaire du post Facebook.